政治是这样玩的

当年到美国波斯顿念书，生活节俭。初抵异地正逢秋天，美国东北部天气转凉，惊叹嫣红伴柔绿的同时，不得不为单薄的衣著伤脑筋。上学途中经过一家专卖运动器材与服装的小店，突然瞄到玻璃窗一角贴了个『Sweatshirts for $5!』的牌子，心跳加速。在这高生活水平的城市里，$5几乎相等于免费，于是二话不说立即滑进店里。

店里一个箱子装着一叠鲜红色的运动衫，箱子旁标着$5。我拿起一看是长袖，布料厚而舒服，付了钱了掉头就走，深怕店主改变主意提高售价。

第二天套上大红运动衫上课去。走在大街上冷风吹得鼻尖冰凉，身子却裹得暖暖，不禁洋洋得意起来。可是一路上吸引了不少眼光，心里不免遗憾没别的颜色可选择，开始浑身不自在。后来越来越觉得不妥，直觉得迎面而来的眼光含几许鄙视的意味。

『You are brave to wear that shirt in this town。』一位骑自行车的中年男人经过时抛下了这么一句话，我还来不及问他为什么时，他已拐个弯不见了。我一脸困惑地上完一堂课，不能明白红色怎么会给别人带来这么多困扰。收拾书本正想离开教室时，教授笑着对我说：『Wow! Phillies! If I were you，I wouldn’t wear this in Boston。』

原来Phillies是费城的棒球队，和波斯顿的Red Sox是死对头。我穿着大红色的Phillies招摇过市，让人误解我是费城棒球队死硬派支持者，分明是想挑衅本地的Red Sox粉丝，谁晓得我连Phillies是什么都不懂啊。

不经一事，不长一智。后来我也学其他留学生看棒球赛，$5的运动衫照穿，只是再套上一件T恤把Phillies一字藏在里头，同时为Red Sox喝彩。

Chris Matthews在20年前写了一本书，名为《Hardball: How Politics is Played Told By One Who Knows the Game》，中文翻译成《硬球：政治是这样玩的》。若翻查韦氏英文字典，“Hardball” 一词可解释为棒球，强调“硬”是为了区分棒球（baseball）和垒球（softball）的分别。然而Hardball 多数用来指“硬碰硬”的政治游戏，如何使用手段来达到目的。

『许多人以为，要赢得他人的忠诚，最好的办法是给他人恩惠，但事实正好相反，最好的办法是让别人给你恩惠。』懂得政治手段的人，肯定不是虔诚的宗教慈善家。Chris认为向人求助等于让别人在你身上下赌注。争取到越多赌注，支持者网络就更广。反而是坚持自我力量，什么都“自己干”的人，会因而受限制被孤立，导致没有同盟。

棒球进攻方与防守方轮流交替九局定胜负，“索取”的政客提供一个“给予”的参与机会。即使你知道支持你的人，T恤底下藏着对手的名字，又有谁不晓得：『这个世界上，没有永远的盟友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。』到头来运动衫穿得暖，再套上给他好处的一方的T恤，又何妨？

(注：这是纠正后的版本。在《东方》刊登一文把Phillies误写为76ers。向各位读者道歉，突然间想起，76ers是篮球队。我犯错了,费城的棒球队是Phillies。）

（本文刊登于7/10/2009《东方日报》龙门阵）